🔬 El fenómeno del “olor a rancio” en adultos de 40+
Ayer en nuestra entrevista de radio exploramos un tema que suele comentarse en tono jocoso, pero que tiene explicación científica: a partir de los 40 años muchas personas notan un cambio en su olor corporal, descrito a veces como “rancio” o “viejo».
Este cambio no es resultado de una mala higiene, sino de procesos químicos en la piel. A medida que envejecemos, especialmente tras los 40, los ácidos grasos omega‑7 presentes en los lípidos de la piel se oxidan y generan una molécula llamada 2‑nonenal. El 2‑nonenal produce un olor descrito como “grasiento y herbáceo”, que se intensifica con la edad, también desprenden este olor materias orgánicas fermentadas o frutas o grasas en descomposición.
📡 La Radio
La entrevista de ayer profundizó en cómo este efecto, conocido en Japón como kareishū (“olor a anciano”), se percibe a menudo desde los 40 años, aunque estudios muestran que comienza incluso hacia los 30, todo depende de tu nivel de oxidación. Ya sabes, si tu alimentación es mala, consumes tóxicos como el alcohol y tabaco y no haces deporte, tienes todas las papeletas.
El mensaje clave: es un fenómeno biológico normal en la naturaleza
🐜 ¿Es desagradable?
Un estudio de 2012 del Monell Chemical Senses Center reveló que personas jóvenes pueden identificar la edad de alguien sólo por su olor, pero lo califican como neutro o poco desagradable, no como algo ofensivo. Así, la percepción negativa tiene más que ver con prejuicios que con el olor en sí.
🧴 Cómo manejarlo científicamente
Aunque no es un problema de salud, si te incomoda, hay estrategias válidas:
- Higiene suave y dermatológica: Duchas frecuentes con jabón suave y antiséptico pueden ayudar sin alterar la microbiota cutánea
- Antibacterianos y probióticos tópicos: Reducen la actividad bacteriana que convierte los lípidos en compuestos olorosos .
- Fragancias específicas anti‑2‑nonenal: Marketing cosmético japonés ha identificado y formulado productos que neutralizan esta molécula, aunque con medidas de higiene e hidratación adecuada, suele ser suficiente.Ropa transpirable y lavado frecuente, especialmente en climas cálidos.
🧠 ¿Por qué estudiamos el olor corporal?
Más allá del tema sensorial, el olor del cuerpo transmite información biológica: edad, salud, compatibilidad genética. Es una señal evolutiva y nos aporta información del entorno. Nuestro cerebro recibe miles de estímulos de los que no somos conscientes cada segundo, y el olor es uno de ellos .
✅ En resumen
- El cambio en nuestro olor corporal a partir de los 40 se debe a la formación de 2‑nonenal, producto natural de la oxidación de lípidos cutáneos.
- No es alarmante ni insalubre; sí es detectable, pero suele percibirse como algo neutro.
- Si te preocupa, existen productos y prácticas higiénicas probadas que ayudan a controlarlo.
🎧 Escucha la entrevista completa en nuestra página para descubrir respuestas a tus preguntas sobre este curioso efecto de la edad.
Un abrazo
Marina
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Dr. M. Rodriguez-Martin MD, PhD
Dermatologist
Tenerife, Spain
www.dermaten.es
