Hoy quiero contarte una idea muy interesante (y muy práctica): pasar un poco de frío de forma puntual y controladapuede actuar como un estímulo “entrenable” para el organismo. A este fenómeno se le llama hormesis.
¿Qué es la hormesis?
En biología y medicina, hormesis se define como una respuesta adaptativa a un estrés moderado e intermitente: a “dosis bajas” puede activar mecanismos de reparación y resiliencia, mientras que a “dosis altas” puede ser perjudicial. En otras palabras: un poco suma, demasiado resta.
Ejemplos clásicos de estímulos horméticos: ejercicio, ayuno intermitente (en personas adecuadas), exposición al calor/frío de forma controlada, algunos compuestos vegetales, etc.
¿Qué beneficios se han estudiado del “frío” para la salud general?
La evidencia humana (especialmente en exposición al frío suave/moderado) sugiere:
1) Aumento del gasto energético y activación de “grasa parda”
La grasa parda ayuda a generar calor y se activa con el frío. Un meta-análisis sobre exposición aguda al frío observó aumento del gasto energético y de la actividad de la grasa en adultos.
También hay revisiones que exploran el potencial del frío moderado como herramienta en investigación de salud metabólica.
2) Efectos en ánimo y bienestar: evidencia mixta
En redes sociales se habla muchísimo del “cold plunge”, pero científicamente conviene ser prudentes: una revisión sistemática y meta-análisis reciente sobre inmersión en agua fría (CWI) encontró resultados variables y, de hecho, describe un aumento inflamatorio agudo inmediatamente y a la hora en algunos estudios.
Esto no significa que sea “malo”, sino que refuerza la idea hormética: depende de la dosis, la intensidad y tu contexto.
¿Y en la piel?
Aquí lo más útil (y seguro) suele ser pensar en barrera cutánea:
- El agua caliente y el contacto prolongado con agua tienden a alterar más la barrera (aumentando pérdida de agua transepidérmica e irritación). En un estudio sobre exposición a agua y cambios de temperatura, el mensaje práctico fue claro: mejor agua fría o templada que muy caliente, especialmente para lavados frecuentes (por ejemplo, manos).
📌 Traducido a la vida real: si tienes piel sensible, dermatitis o manos castigadas, a veces el cambio más adecuado es bajar la temperatura del agua y hidratar después.
Formas sencillas (y seguras) de incorporar “frío hormético”
La idea no es sufrir, sino exponerte un poquito y progresar:
- Final frío de ducha (la opción más fácil)
Empieza con 10–20 segundos de agua fresca al final. Si te va bien, sube a 30–60 segundos.
👉 Sensación objetivo: “frío incómodo pero tolerable”, sin temblores intensos. - Lavado facial o de piernas con agua fresca
Útil si te cuesta la ducha fría. Es un “micro-estímulo” suave. - Paseo al aire libre con menos abrigo
10–20 minutos en día fresco, sin llegar a quedarte helado/a. - Ventilar la habitación 5–10 minutos
Especialmente por la mañana. Pequeño estímulo, fácil de sostener.
✅ Regla de oro: si al terminar te quedas tiritando mucho rato, tienes dolor o malestar marcado, o notas palpitaciones raras, probablemente fue “demasiado”.
Precauciones importantes (cuándo evitarlo)
La exposición intensa al frío (especialmente inmersiones) no es para todo el mundo. No es recomendable para personas con enfermedad cardiovascular, especialmente con arritmias o cardiopatías o intolerancias/alergia al frío de base.
Evítalo o consulta antes si tienes:
- Cardiopatía, arritmias, hipertensión no controlada
- Fenómeno de Raynaud importante
- Embarazo
- Antecedentes de síncopes, crisis de ansiedad severas, o cualquier antecedente médico relevante
La hormesis nos recuerda algo muy útil para la salud: pequeños retos, repetidos y seguros, nos pueden fortalecer. Como con todo, muchas veces el veneno depende de la dosis. Creo que en este lado del mundo en el que vivimos rodeados de algodones, que todo no sea inmediato, cómodo, calentito y a golpe de click, de vez en cuando, no nos viene mal.
Este finde, pasa un poco de frío…
Un abrazo,
Marina–
Dr. M. Rodriguez-Martin MD, PhD
Dermatologist
Tenerife, Spain
www.dermaten.es
