Hay sentimientos que duelen un poco y, al mismo tiempo, nos dan gustirrinín y nos recuerdan lo afortunados que somos.
Echar de menos a nuestros hijos cuando están lejos. Desear abrazar a nuestra pareja después de varios días sin verla. Pensar en una persona querida al escuchar una canción, preparar una comida o regresar a un lugar especial.
Echar de menos no siempre significa tristeza. Muchas veces significa que existe un vínculo verdadero, una historia compartida y alguien cuya presencia ha adquirido un lugar importante en nuestra vida. Y cuya ausencia se nota. Eso es bonito.
¿Qué ocurre en nuestro cerebro cuando echamos de menos?
Nuestro cerebro está diseñado para crear vínculos. Desde la infancia aprendemos que determinadas personas representan seguridad, afecto, protección y pertenencia. Con el tiempo, sus voces, sus gestos y su presencia quedan asociados a una sensación de bienestar. O no. Me muero de pena al pensar en los niños que no han podido disfrutar de esa sensación en su infancia.
No existe una única zona cerebral responsable de “echar de menos”. En esta experiencia participan los sistemas relacionados con el apego, la memoria, la motivación, la recompensa y la regulación del estrés. Sustancias como la oxitocina, la dopamina y los opioides endógenos intervienen en la formación y el mantenimiento de los vínculos afectivos, aunque ningún sentimiento humano puede reducirse a una sola hormona. No es tan simple.
Cuando una persona importante está lejos, el cerebro detecta que falta algo que esperaba encontrar. Por eso aparecen recuerdos espontáneos, deseos de contacto, cierta inquietud o incluso una sensación física de vacío.
No es necesariamente debilidad ni dependencia. Es el sistema de apego recordándonos: “Esta persona es importante para mí”.
La parte positiva de echar de menos
Aunque la ausencia pueda entristecernos, también puede ofrecernos algo valioso.
Nos ayuda a reconocer lo que amamos
En la vida cotidiana podemos acostumbrarnos a la presencia de las personas. La distancia nos permite recuperar la perspectiva y valorar pequeños gestos que antes parecían normales: una conversación, una risa, una caricia o simplemente compartir el mismo espacio.
Despierta la gratitud
Echar de menos puede transformar la ausencia en agradecimiento. En lugar de concentrarnos únicamente en que esa persona no está, podemos pensar:
“Qué suerte haber construido un vínculo que merece ser extrañado”.
Fortalece la identidad individual
Una relación sana no elimina nuestra individualidad. Los momentos de separación pueden ayudarnos a recuperar actividades propias, cuidar otros vínculos, escuchar nuestras necesidades y recordar quiénes somos más allá de nuestros papeles como madres, padres, parejas o cuidadores.
Da valor al reencuentro
La espera también crea ilusión. Anticipar un abrazo o una conversación puede intensificar la alegría del reencuentro y evitar que demos por sentada la presencia del otro. Nada es seguro. Como decía mi madre: «aquí estamos de prestado»
¿Qué significa tener un apego seguro?
El apego seguro no consiste en no necesitar a nadie ni en permanecer indiferentes cuando alguien se marcha.
Consiste en poder querer profundamente sin vivir permanentemente dominados por el miedo a perder al otro.
Una persona con un apego seguro puede pensar:
“Te quiero y te echo de menos, pero confío en nuestro vínculo. Puedo estar bien durante tu ausencia y sé que volveremos a encontrarnos”.
El apego seguro combina cercanía y autonomía. Es a lo que aspiramos todos, no? Permite pedir afecto sin exigirlo, expresar vulnerabilidad sin sentir vergüenza o debilidad y tolerar una separación sin interpretarla automáticamente como abandono. También facilita utilizar a las personas queridas como una base emocional segura desde la que explorar, crecer y desarrollar una vida propia.
Cómo trabajar un apego más seguro
1. Poner nombre a lo que sentimos
En lugar de luchar contra la emoción, podemos decir:
“Estoy sintiendo tristeza porque esta persona es importante para mí”.
Nombrar lo que sentimos ayuda a ordenarlo. La emoción deja de ser una amenaza y se convierte en información valiosa para conocernos.
2. Mantener el contacto sin convertirlo en vigilancia
Un mensaje cariñoso, una llamada acordada o una fotografía pueden mantener la conexión. Sin embargo, contactar constantemente para comprobar dónde está la otra persona o qué está haciendo suele alimentar la ansiedad en lugar de calmarla.
La seguridad nace más de la confianza y la coherencia que del control.
3. Evitar interpretar la distancia como desamor
Que alguien necesite trabajar, viajar, estudiar, descansar o disfrutar de su propio espacio y tiempo no significa que nos quiera menos. Al contrario, en ocasiones, tener la capacidad de introspección para reconocer cuando necesitas tiempo para tí mismo y distancia puede ayudar a recargar pilas y ofrecer el 100% de tí a tus relaciones personales. Yo lo llamo cargar la batería social. A mí me hace falta de vez en cuando, no sé a tí.
La distancia física no equivale necesariamente a distancia emocional. menudo estrés si no.
4. Continuar viviendo nuestra propia vida
Seguir con nuestras rutinas, proyectos, amistades, ejercicio y autocuidado no significa olvidar a quien está lejos. Significa proteger nuestro equilibrio y evitar que toda nuestra estabilidad dependa de la presencia de una única persona.
5. Construir relaciones previsibles
Los vínculos seguros se fortalecen con pequeños comportamientos repetidos: cumplir la palabra, avisar cuando cambian los planes, responder con respeto, mostrarse disponible en los momentos importantes y reparar los errores después de un conflicto.
No necesitamos relaciones perfectas. Necesitamos relaciones suficientemente coherentes, honestas y predecibles que te aporten paz, no que te la quiten.
6. Hablar desde la vulnerabilidad, no desde el reproche
Podemos decir:
“Te he echado mucho de menos y me alegra volver a verte”.
En lugar de:
“Parece que no te has acordado de mí”.
La primera frase crea intimidad, equipo. La segunda puede generar culpa y alejamiento. Qué estrés, no?.
Cuando son nuestros hijos quienes están lejos
Echar de menos a los hijos es una de las expresiones más profundas del vínculo. Pero también es importante permitirles crecer, explorar y construir su propia autonomía. No olvides que no son tuyos, son criaturas preciosas del mundo que tenemos la suerte de cuidar y amar. Pero igual que vienen, se van.
Podemos transmitirles amor sin hacerles responsables de nuestra tristeza:
“Te echo de menos porque te quiero, pero estoy contenta de que estés disfrutando y aprendiendo”.
Este mensaje les enseña algo fundamental: pueden alejarse sin perder nuestro amor y pueden regresar sin sentirse culpables.
El amor seguro no aprisiona
Quizá una de las formas más bonitas de querer sea permitir que la otra persona se aleje sabiendo que el vínculo continúa existiendo.
Echar de menos no es un vacío que siempre debamos llenar inmediatamente. A veces es un espacio interior en el que reconocemos cuánto hemos amado, cuánto hemos compartido y cuánto significa alguien para nosotros.
La próxima vez que eches de menos a una persona querida, prueba a cambiar la pregunta.
En lugar de pensar:
“¿Por qué me duele tanto que no esté?”.
Pregúntate:
“¿Qué me está enseñando esta ausencia sobre mi relación con esta persona y conmigo misma?”.
Porque, en muchas ocasiones, echar de menos es simplemente el eco que deja el amor cuando alguien importante no está cerca. Y esa sensación es chachi.
Feliz finde
Marina
—
Dr. M. Rodriguez-Martin MD, PhD
Dermatologist
Tenerife, Spain
www.dermaten.es
